Vitória entra a vencer na Taça Challenger com reviravolta na ponta final
O Vitória SC está mais perto da final eight da Taça Challenger, quarta prova de clubes na hierarquia da European Aquatics, após ter invertido uma desvantagem de dois golos nos dois minutos finais para derrotar o RD Mouscronnois, da Bélgica, por 18-17, no jogo inaugural do Grupo D da segunda fase da competição.
Em Maribor, cidade eslovena que serve de palco ao Grupo D até domingo, o campeão português em título perdia por 17-15 na entrada para os dois minutos finais do quarto período, mas o golo de João Costa, com 1.45 minutos por se jogar, o penálti convertido por Miguel Mariani, a 1.26 minutos do fim, e o tento de Rui Ramos, quando restavam 47 segundos, valeram um triunfo que deixa os comandados de Vítor Macedo com um pé na fase decisiva.
Para marcar presença na decisão do título, entre 12 e 15 de março, o Vitória precisa de vencer ou de empatar com os turcos do Heybeliada, no sábado, em jogo marcado para as 16h00, mas mantém hipóteses de passar em caso de derrota, já que se apuram os dois primeiros de cada um dos quatro grupos.
A maré inicial até foi favorável ao Vitória, que marcou os dois primeiros golos do desafio, chegou ao final do primeiro período a vencer por 5-4 e ao intervalo a vencer por 9-6. As águas tornaram-se, porém, mais revoltas no terceiro quarto, com as expulsões de Salvador Lopes e de João Camacho, depois do capitão Pedro Sousa ter sido expulso no segundo quarto. O Vitória esteve a vencer por 11-6, mas o Mouscronnois virou o marcador a seu favor até ao final do terceiro quarto (13-12).
No derradeiro quarto, os belgas estiveram sempre na frente, mas também tiveram um terceiro elemento expulso – Valentin Roussel, depois de Julien Donche e Samy Labreg -, com o Vitória a guardar a reviravolta para o último suspiro do jogo.
O melhor marcador vitoriano no encontro foi Aleksandar Radosavljevic, a mais nova cara do plantel de Vítor Macedo, com quatro golos, seguido por Rui Ramos, com três. Já Charles Cannone apontou sete dos 17 golos do Mouscronnois.
